〈77〉新しい年、新しい命

2025年3月31日

※文化時報2025年1月17日号の掲載記事です。

　この3年余り、多くの大切な人たちとの別れを経験してきた。2021年に夫、23年に母を送り、京都で独り暮らす身となった私に、お正月を一緒に過ごしましょう、と誘ってくれたのは、息子の妻・あさひの両親だった。

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　あさひの実家のある宮城県岩沼市で４度目のお正月を迎えた今年は、これまでになくにぎにぎしい新春となった。これまで大人５人で過ごしていたお正月に、昨年10月16日にあさひが里帰り出産で産んだ第一子・理倶（りく）が加わったからである。

　この世に生を受けてまだ2カ月半の小さな赤ん坊が、まさに世界の中心で輝きを放っている。大人5人は理倶の一挙手一投足に目を細め、歓声を上げ、笑い合い、会話を弾ませる。生まれながらにこれほど人を惹（ひ）きつける力を授かるのは、逆にそうしなければ自力では生きていけないからなのだろう。

　三が日を、ひたすら初孫と触れ合うことに費やした私は、無条件で愛情を注ぐ相手がいることの豊かさを、本当に久しぶりに実感していた。日頃、無実を訴える冤罪（えんざい）被害者と共に闘い、法改正に向けて国会議員や法務省と丁々発止の攻防を繰り広げ、ひりひりするような緊張と消耗の中に身を置く者にとって、この穏やかな時間はどれほど尊く、どれほど貴重であったか。

　一方で、冤罪被害に苦しむ無実の人にも、それを支えている家族にも、そして、目の前の相手を犯人と思い込み、厳しい取り調べの末、無実の者に自白をさせた警察官や検察官にも、法廷で誤って有罪判決を言い渡した裁判官にも、このように無防備で柔らかく、無垢（むく）な存在であった時期が間違いなくあったのだと思うと、人の世の因果のやりきれなさ、切なさを思わずにはいられない。

　正月滞在の3日目、岩沼市に鎮座する竹駒神社に、理倶のお宮参りに付き添って参詣した。竹駒神社は、日本三大稲荷とも称され、842（承和9）年に小野篁（おののたかむら）が多賀城の陸奥国府に陸奥守として着任した際、奥州鎮護の神としてこの地に創建した御社である。江戸時代には仙台藩伊達家歴代藩主の手厚い庇護（ひご）の下で領民の信仰を集め、現在も東北全県からの初詣客でにぎわう。

　本殿で神楽舞付きの祈禱（きとう）を受けに訪れた多くの参列者とともに、雅楽の音色と巫女（みこ）の舞に迎えられ、頭を垂れてお祓（はら）いを受け、祝詞を聞きながら、1200年の歴史の中で、さまざまな思いを胸に祈りをささげた幾多の人々に思いを馳（は）せた。

　理倶が80歳まで生きることができたら、私には見ることのできない22世紀を、彼は見ることになる。

　新しい年の初めに、新しい命の健やかならんことを願う。

【用語解説】大崎事件

　1979（昭和54）年10月、鹿児島県大崎町で男性の遺体が自宅横の牛小屋で見つかり、義姉の原口アヤ子さん（当時52）と元夫ら3人が逮捕・起訴された。原口さん以外の3人には知的障害があり、起訴内容を認めて懲役1～8年の判決が確定。原口さんは一貫して無実を訴えたが、81年に懲役10年が確定し、服役した。出所後の95年に再審請求し、第1次請求・第3次請求で計3回、再審開始が認められたものの、検察側が不服を申し立て、福岡高裁宮崎支部（第1次）と最高裁（第3次）で取り消された。2020年3月に第4次再審請求を行い、鹿児島地裁、福岡高裁宮崎支部に続いて最高裁が25年2月、請求を棄却した。