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「文化時報」コラム
⑦「鬼子母神たち」の孤独（下）
2022年10月18日
※文化時報2021年11月４日の掲載記事です。
ダウン症で重度の障害のある６歳の息子の行く末に絶望し、発作的にわが子の首を絞めて殺害してしまったＡ子さんが逮捕された直後、彼女の夫が、当時私の所属していた法律事務所を訪れ、妻の弁護を依頼した。夫は、仕事が忙しくて育児はＡ子さんに任せきりだったこと、自分の母は障害に理解がなく、「こんな子を産んで」などと心ない言葉を嫁にぶつけていたことを告白し、「私が息子を殺したようなものです」と号泣した。Ａ子さんは家族の誰にも頼ることができず、独り苦しんでいたのだ。
Ａ子さんと同じく障害児の子育てに悩み、苦労している親たちは、いかにＡ子さんがわが子を慈しみ育てていたかを口々に語った。「私も何度、この子を殺して自分も死のうと思ったか分かりません」と、自らの経験を絡めた文章を添えた減刑嘆願の署名は500筆以上集まった。地域の福祉関係者たちも証言台に立ち、Ａ子さんの立ち直りを地域で見守ることを誓約した。殺人事件としては異例の執行猶予の付いた判決となり、検察官も控訴せず確定した。
一方、出会い系サイトで知り合った男性の子を出産し、生後２カ月のとき頭から床に落として重篤な傷害を負わせたＢ子さんは、幼少期に母親からの虐待を受けていた。
シングルマザーのＢ子さんを心配して自宅を訪れた地域の保健師を追い返し、Ｂ子さんを孤立させたのもこの母親だった。帝王切開だったため入院中はわが子と触れ合えず、退院後にいきなり自宅で赤子と二人きりになったＢ子さんが、どうやっても泣き止まない嬰児（えいじ）を抱えて途方に暮れたことは容易に想像できる。Ｂ子さんは「愛着障害」と「産後うつ」状態に陥っていたのだ。
この件では保健所と児童相談所が、今後Ｂ子さんを支援する旨の上申書を裁判所に提出してくれた。Ｂ子さんは実刑となり服役したが、出所後、施設で暮らすわが子と面会できたという。
お釈迦様は、自分の子を育てるために人間の子を捕食していた鬼子母神を、諭し改心させた。わが子を手にかけた母親は、鬼でも悪魔でもない。現代の「鬼子母神たち」は、孤独の淵で、救いの手を待ち望んでいる。
【用語解説】大崎事件
1979（昭和54）年10月、鹿児島県大崎町で男性の遺体が自宅横の牛小屋で見つかり、義姉の原口アヤ子さん（当時52）と元夫ら３人が逮捕・起訴された。原口さん以外の３人には知的障害があり、起訴内容を認めて懲役１～８年の判決が確定。原口さんは一貫して無実を訴えたが、81年に懲役10年が確定し、服役した。出所後の95年に再審請求し、第１次請求・第３次請求で計３回、再審開始が認められたものの、検察側が不服を申し立て、福岡高裁宮崎支部（第１次）と最高裁（第３次）で取り消された。2020年３月に第４次再審請求を行い、鹿児島地裁は22年６月に請求を棄却。弁護団は即時抗告し、審理は福岡高裁宮崎支部に移った。
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