法話代わりに納棺体験　福井の名刹・本山毫攝寺

2023年11月13日

※文化時報2023年10月3日号の掲載記事です。

　秋季彼岸会のお参りに来る人たちに生と死について考えてもらおうと、真宗出雲路派の本山毫攝寺（ごうしょうじ）（福井県越前市）は９月22日、御影堂で納棺体験を行った。法話に代わる行事として教学部が初めて企画。主に医療者向けに納棺体験を行う看護師の時任春江さん（58）を講師に迎えた。僧侶を含む12人が参拝し、希望者が親鸞聖人像に見守られながら棺（ひつぎ）の中に入った。（主筆　小野木康雄）

　毫攝寺の秋季彼岸会は9月20～26日に行われ、22日以外は僧侶が法話を行った。22日は僧侶でない人から命にまつわる学びを得られればと、臨終に近い現場で患者と向き合う看護師を招くことにした。

　逮夜法要の後に登壇した時任さんは、父親を自宅で看取（みと）った経験から「死は怖いことではなく、苦しむことではないのかもしれない」と思い、生と死を考える活動に取り組むようになったと伝えた。

　続いて参拝者らは、時任さんに促されて一番身近な人の死を思い起こし、お別れの時に自分は誰からどんな言葉をかけられたいかを考えた。希望する人は仏前に置かれた棺に入り、自分自身と向き合った。

親鸞聖人像に見守られながら棺に入る女性

　藤光舜新門は「棺は意外と入り心地が良かった。自分はまだ若く実感は湧かないが、臨終の時にどういう言葉をかけてほしいかすぐ思い浮かぶような、いい人生を送りたい」と話した。

　最後に泰圓澄一法教学部長は「死は本当に喪失なのか。失って悲しいというだけでなく、仏縁で頂いたものが心の穴を埋めてくれる。そう受け止めることで、不安に振り回されずに済む」と説いた。

今日を大切に生きて　講師の看護師、時任さん

　「死ぬための準備ではなく、今日一日を大切に生きるために納棺体験はある」。時任春江さんはそう話す。

　急性期病院の看護師として25年間働き、さまざまな患者が亡くなる場面に立ち会ってきた。医療機器や点滴をつないだ状態で臨終を迎えるのが当たり前だと思っていたのが、父親の場合は違った。

　病名は胆道がん。手術を受けたが半年後に再発し、余命３カ月と宣告された。

納棺体験が行われた毫攝寺御影堂

　時任さんの勤務先の病院に入院すると決めた父親は、かわいがっていた飼い猫を処分するよう頼んだ。もう家には戻ってこられないと覚悟したのか。本心は、ずっとこのまま自宅で過ごしたいのではないか―。そう察した時任さんは、ぎりぎりまで在宅療養を続けることにしたという。

　楽しみにしていた訪問入浴を、体調が悪いからと取りやめたその日の深夜、父親は穏やかに息を引き取った。時任さんが初めて知る「自然な死」だった。

　その後『大往生したけりゃ医療とかかわるな　「自然死」のすすめ』（幻冬舎新書、2012年）がベストセラーとなった医師の故・中村仁一氏と出会い、2016（平成28）年ごろから名古屋市内で「自分の死を考える集い」を開催。看護師の燃え尽き防止とうつ病予防にも取り組み、20年には看護師の居場所づくりを行うボランティア団体「One Nurse」を設立した。

　納棺体験は「生きるために大事なことを気付かせてくれる」という。仲間の看護師ら6人と全国を回っており、9月29、30の両日に大阪国際会議場（大阪市北区）で開かれた日本看護学会学術集会でも医療者らに体験してもらった。

　時任さんは「今日一日を大切に生きる」というメッセージは、お寺でこそ伝わりやすいと考えている。「お寺は生きている人と亡くなった人をつなぐ場。納棺体験は棺を挟んで仏様やご先祖様と向き合い、周りの人々の愛情を感じて感謝する機会になる」。今後もお寺に協力を呼び掛けていく。

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