グリーフケアを池田小遺族に学ぶ　東本願寺奉仕団

2023年9月9日

　奉仕団は毎年開かれており、今年で19回目。宗派教育部が昨年発行したグリーフケアに関わる学習テキストが教師養成の授業に用いられていることを受け、グリーフケアの意義や実践を改めて学び合おうと、今回のテーマを設定した。

　4日昼に講義、夜に班別で座談会をし、翌5日には他の奉仕団と共に仏具を磨く「おみがき」を行ったほか、ビハーラ活動に取り組む僧侶らが活動を報告した。速水馨研修部長は各奉仕団の解散式で「グリーフは誰にでも起きる。何を失ってきたのかを自覚することで他人を大切にできる」と語った。

生きたかった39メートル　本郷由美子さん

　本郷由美子さんは4日の講義で、僧侶にグリーフケアの重要性を分かってもらおうと、自身の体験や活動を切々と訴えた。

　本郷さんは、小学2年だった長女の優希さん（当時７）を池田小事件で亡くした。事件の6年前、1995（平成7）年に発生した阪神・淡路大震災で自宅が半壊し、生後間もない優希さんを連れて池田市へ移り住んだ。

　これから前向きに生きていけるはず―と考えていた本郷さんから愛娘を奪った、突然の凶行。真相を知りたいと、現場に通い詰めた。警察からは当初、即死だったと聞かされていたが、犯人に刺されてから廊下を39㍍歩いていたことが後になって分かった。

　発見が遅れ、救助が間に合わなかった原因にもなったことから、本郷さんは優希さんの行動を責めた。点々と血の付いた廊下を毎日、なぞるように歩いていると、ふと優希さんが現れたように感じた。懸命に「生きたい」と歩いたのが、39メートルという距離。大人の歩幅を基準にして、68歩分だった。

　「優希が生きることの大切さを伝えてくれた」。69歩目を進めようと誓った。

葬式で一生苦しむ

　99年に発生した米コロンバイン高校銃乱射事件の遺族から手紙を受け取り、「思っていることを口にしていい」と励まされてから、日々の思いを少しずつ書き記すようになった。それが、『虹とひまわりの娘』（講談社）という本になり、罪を犯した少年たちの矯正教育に用いられたことが縁になって、少年院に行った。

　加害者である子どもたちも、虐待などを受けた被害者なのかもしれない―。そう認識するようになった。被害者と加害者の両方に寄り添うグリーフケアの必要性を感じた。上智大学グリーフケア研究所で学びを深め、スピリチュアルケア師＝用語解説＝の資格も取った。

　「事件の直後は『どうして自分ばかりが…』と考え、生きる意味を失っていた」。本郷さんはそう振り返り、優希さんの葬儀で傷ついた経験から「安易なアドバイスや慰めは、二次被害につながる。特に葬式に携わる僧侶が対応を間違えると、遺族は一生苦しむ」と警鐘を鳴らす。

　グリーフケアには宗教者の取り組みが欠かせないとの認識を示す一方、教誨師（きょうかいし）や保護司として加害者の支援に関わる宗教者には「被害者の声も受け止めてほしい」と要望した。

本を通じ寄り添う

　本郷さんは、新たな活動にも取り組んでいる。

　2020（令和2）年11月には、絵本や児童書など約1200冊の蔵書からケアにつなげるライブラリー「ひこばえ」を、浄土宗光照院（東京都台東区）に間借りしてオープンさせた。喪失を体験した人たちに寄り添う場をつくりたいと考えたためだ。

　池田小事件では、犯人が幼い頃から虐待を受けていた。そんな環境で育った子どもが自分の意思を言葉で表現することは難しく、行動で示さざるを得ない。

　遊びを通じて子どもたちに寄り添い、傾聴につなげられれば―。「空間自体がケアの場になる。子どもたちが主体的に考え、思いを言葉にしてもらえるようになる」。そんな手ごたえを感じている。

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