⑳底なしの絶望から

2023年2月4日

　ところが、Ｉさんはどんどんと変わっていかれたのです。

　「趣味が高じて集めたカメラも、ゴルフクラブも、全て意味がなくなった」。ある日、そうおっしゃいました。「あんなに欲しくて、欲しくて、買いあさっていたのに、今は目の前に落ちていても拾わないなあ」と静かに笑ったのです。

　そして、執着していた娘さんたちのことも、「幸せに生きていってほしいとただひたすら願うだけ。離れることを悲しいと思わなくなった」と語りました。

　私がさぞ不思議そうな顔をしていたのでしょう。「分かったんだ。病気になって、いろんなものを一つ一つなくして。今まで”自分”だと思っていたものが幻だったのだと」。私が返す言葉に詰まっていると「私にはもう何もないけど、でも、ベッドに寝ているだけで退屈しないんだ。なんだかね、それだけで楽しいんだよ」とおっしゃったのです。

　私は思わず「Ｉさん、悟られたのですね」と口に出していました。Ｉさんは首を振り、「もっと早くに気付ければ良かったんだけどな。こんなになって気付いても遅いんだよ」と笑いました。

　いえ、Ｉさん。そんなことないです。底なしの絶望から、よくぞ…。そのお姿は、まるで泥の中からスッと茎を伸ばして咲いたハスの花のようです！　

　…これはさすがに口には出せず、心の中で何度も叫びました。そして、私も「その時」が来たときには、Ｉさんのように悟らせていただきたいと切に思い、あやからせていただくべく、掛布団の端をそっと握らせていただいたのでした。

　「最期は乱れるかもしれないから、よろしくね」とおっしゃっておいででしたが、最期まで凛としたまま逝（い）かれました。人間の底力を見せていただいた出会いと別れでした。

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