介護職をしながら得度「自分が見送りたい」

2023年9月18日

　大阪府内のある有料老人ホームの施設長も僧侶です。しかし、運営会社は宗教法人やその関連ではありませんし、施設長の実家がお寺というわけでもありません。施設長は介護の仕事をしながら8年前に得度を受けて僧侶となったそうです。

　僧侶となった理由について施設長は、20年以上の介護職としてのキャリアの中で、多くの入居者を施設で看取（みと）ってきたことを挙げます。施設で葬儀をするケースも多かったそうですが、「菩提寺（ぼだいじ）がない」「菩提寺と縁遠くなっている」などのさまざまな理由で、葬儀会社が選んだ僧侶が読経をすることがありました。

　「しかし、その僧侶は故人と生前に会ったことがありません。『せめて、人生最後の数年間を一緒に過ごした私が読経をできれば、亡くなった方も喜ぶのではないだろうか』と考えました」

　彼が僧侶になってからホームで看取った入居者のうち、葬儀や供養に関与しなかったのは、「故人がクリスチャンだった」などわずか数件だけとのこと。特に最近では、入居者当人から生前に依頼されるだけでなく、子どもたちから「ぜひ、お世話になった施設長にお経をあげてもらいたい」と頼まれることが増えているそうです。

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